Bereits sehr früh etablierte sich in Wien ein ausgesprochener Sammelschwerpunkt für Kunstwerke Albrecht Dürers. Die wertvollen Bestände der Wiener Museen und Sammlungen (u. a. Albertina, Kunsthistorisches Museum und Akademie der bildenden Künste) zeugen noch heute davon. Vor allem Zeichnungen und Aquarelle gehörten zu den begehrten Gütern lokaler Sammler. Während Dürers Druckgraphiken, Gemälde und Kunsttraktate in ganz Europa verbreitet wurden, ist diese Konzentration auf Zeichnungen einmalig für Wien.
Das Forschungsprojekt untersucht die lokale Sammlungsgeschichte der Dürer-Zeichnungen, ausgehend von den frühen Sammlungen der Habsburger und des Wiener Adels. Ab dem frühen 19. Jahrhundert verbreitete sich fast schlagartig eine beachtliche Anzahl von Zeichnungen, die ursprünglich aus den Habsburger-Sammlungen stammten, auf dem Wiener Kunstmarkt. Zunächst befand sie sich bei Personen, die der Albertina und der Hofbibliothek nahestanden, dann bei Wiener Kunsthändlern und Sammlern und bald auch im Besitz internationaler Kunstkenner. Heute gehören sie zum wertvollen Bestand der weltweit renommiertesten Museen in Berlin, Bremen, Hamburg, Nürnberg, Basel, Mailand, Rotterdam, Paris, London und New York. Die Umstände um die Entwendung (Diebstahl?) aus dem Habsburger-Besitz um 1800, der den Exodus der «Wiener» Dürer-Zeichnungen auslöste, sind immer noch zweifelhaft und nie gründlich untersucht worden. Die vorliegende Dissertation beschäftigt sich mit diesem Fall und der späteren Verbreitung der Zeichnungen auf dem Wiener Kunstmarkt, einschließlich ihrer weltweiten Verbreitung im 19. Jahrhundert. Die Erforschung der Wiener Sammlungskultur über einen Zeitraum von drei Jahrhunderten ermöglicht es, die langjährige Tradition des Sammelns von Dürer-Zeichnungen als spezifisch lokales Wiener Phänomen zu erkennen. Darüber hinaus soll die Studie dazu beitragen, Wien als wichtiges Zentrum einer jahrhundertelangen europäischen Zeichnungssammlungskultur aufzuwerten und die Rolle von Sammlern und Kunsthändlern in einem internationalen Netzwerk zu bestimmen.
